Epée et lance se heurtèrent, projetèrent des gerbes d'étincelles, puis se repoussèrent.
Le souffle court, Light examina son adversaire. Halteran se tenait à quelques mètres de lui, impassible.
- Je t'avais prévenu de ne pas trop te vanter. Tu n'as clairement pas le niveau pour te mesurer à moi.
Light ne répondit rien et raffermit sa garde. Halteran leva sa lance et s'élança sur lui.
La vitesse du démon était extraordinaire. Il fusa si rapidement qu'il ressemblait à un éclair doré. Lorsqu'il fut à un mètre de Light, c'est à dire un dixième de seconde après, il bondit jusque dans les cieux. Sa lance décrivit un tour dans les airs, invisible à l'oeil nu, et s'abattit.
Droit sur la lame de Light. D'un mouvement puissant et précis, le Tisseur repoussa son adversaire en lui envoyant, en prime, un Maryoku dans le torse.
Le démon retomba sur ses pieds quelques mètres plus loin et baissa les yeux pour observer sa blessure. Déjà, des flammes en jaillissaient et la plaie rétrécissait. Light poussa un sifflement admiratif :
- Pas mal, comme pouvoir !
- Tu ne peux pas me vaincre. Mon corps est capable de se régénérer à l'infini.
- Bof, je vois déjà deux failles dans tes petites capacités. La première, c'est simplement de t'attaquer encore et encore, jusqu'à ce que tu n'aies plus assez de magie pour te régénérer. Mais je vais plutôt opter pour la seconde solution.
- Qui est ?
- De te désintégrer complètement, pour qu'il ne reste plus une seule étincelle de toi. Oui, ça me paraît être la meilleure option.
- T’en crois-tu capable ?
- Et toi, tu penses être capable de supporter beaucoup de coups comme celui-ci ?
Halteran ne répondit rien. Il s'élança à nouveau, de toute sa vitesse. L'aura de son adversaire était ridicule, c'était impossible qu'il puisse voir ses mouvements, encore moins les parer !
Une nouvelle fois, la lame du Tisseur bloqua la lance du démon. Celui-ci écarquilla les yeux, stupéfait. Light lui sourit.
La seconde suivante, il se trouvait un mètre derrière lui. Halteran se retourna lentement. La moitié inférieure de son corps tomba contre le sable et s'embrasa. L'autre moitié se régénéra dans une profusion d’étincelles.
L'aura de Light crépitait, gigantesque. Bien plus grande à présent que lorsque Halteran l'avait attaqué. Le démon n'avait pas été suffisamment sur ses gardes, il s'en rendait compte à présent.
L'aura du Tisseur chuta à nouveau, tandis qu'un sourire moqueur s'étirait sur ses lèvres, comme pour inciter son adversaire à l'attaquer. Ce dernier ne se fit pas prier, mais pas comme Light l'aurait imaginé...
Le sceptre du soleil se leva et sa pointe se dirigea vers Light. Aussitôt, elle cracha un puisant faisceau de flammes.
Le Tisseur écarquilla les yeux. Son aura grandit à nouveau et, abaissant violemment sa lame, il envoya un croissant d'énergie blanche sur le jet de feu. A l'instant où les sortilèges s'entrechoquèrent et se détruisirent mutuellement, la pointe de lance d'Halteran décrivit un tour dans les airs et s'abattit vers le jeune homme.
Ce dernier réussit à parer l'attaque, mais alors que les deux armes se bloquaient mutuellement, la lance d'Halteran jeta sur lui un voile de flammes qui recouvrirent son corps. Light dut bondir en arrière, utilisant tout le Shintaisen qu'il avait à sa disposition pour décupler la résistance de sa peau.
Lorsque les flammes se dissipèrent, le souffle court, il s'examina : sa toge présentait quelques traces de brûlures, mais rien de bien grave. Son corps quant à lui était parfaitement intact, mais ce n’était pas passé loin, cette fois-ci... Le Tisseur darda alors son regard dans celui de son adversaire.
- Et bien, articula ce dernier, pourquoi es-tu soudain aussi essoufflé ? Est-ce le fait d'avoir enduré mon attaque ou bien... Serait-ce parce que tu as du mal à maintenir ton aura à un tel niveau trop longtemps ?
Light écarquilla les yeux. Déjà, le démon se jetait sur lui. A nouveau, leurs lames se bloquèrent et se repoussèrent. Puis un croissant d'énergie blanche fusa sur Halteran, qui bondit sur le côté pour l'éviter.
Au même instant, trois auréoles dorées arrivèrent dans sa direction. Il voulut les frapper de sa lance mais, au moment de les toucher, elles se désintégrèrent et se reconstituèrent quelques centimètres plus loin. Puis se figèrent dans le torse du démon.
Avant que ce dernier n'ait pu ajouter un mot, elles explosèrent et détruisirent son ventre. Light sourit, l'air victorieux, et profita de ces quelques secondes de répit pour baisser son aura et reprendre son souffle.
- Pas mal, commenta le vert, il est fortiche, mais il sera rapidement à bout, dommage pour lui.
- Tss, observe donc, avant de lancer des âneries ! Il est clair qu'il est loin d'être à son maximum. Non, il fait exprès de maintenir son aura si basse et de l'élever par à coups. C'est une stratégie risquée et son corps ne tiendra pas éternellement le coup de cette manière, mais il le fait tout de même, il doit avoir une idée derrière la tête...
- Laquelle ?
- Je crois... Je crois qu'il veut essayer de pousser son adversaire à bout, de l'obliger à utiliser toutes ses ressources. Oui, c'est certainement ça. Il doit encore garder un joker dans sa manche et il tient à ce que son adversaire utilise le sien avant de pouvoir le dévoiler.
- Ca veut dire qu'il peut gagner ?
- Difficile à dire. Ils sont encore loin d'avoir tout utilisé, mon détecteur ne peut pas analyser leur puissance avec suffisamment de précision pour répondre catégoriquement. Et puis, dans l'état actuel des choses, on ne sait pas jusqu'où le gamin peut maîtriser le Tulmar et pendant combien de temps Halteran pourra continuer à se régénérer.
- Ce duel s'annonce très amusant !
- Oh oui...
Et les deux Arcaniens se mirent à rire, de leur rire si cruel et si hautain...
Light para la lance du démon, roula sur le côté, se redressa d'un bond et envoya un Maryoku devant lui, qu'Halteran ne réussit à éviter qu'au dernier moment.
Puis l'aura du Tisseur diminua et sa respiration s'accéléra. A cet instant précis, le démon se jeta sur lui. Light n'eut qu'une seconde pour reprendre son souffle, puis son aura remonta à nouveau et son arme empêcha celle de son adversaire de se figer dans son visage.
Serrant ses muscles, il réussit à augmenter un peu plus sa puissance et à écarter la lance d'Halteran. Ce léger mouvement lui suffit à envoyer un Maryoku, qui trancha le bras droit de son adversaire. Light en profita alors pour envoyer un autre croissant d'énergie, beaucoup plus puissant cette fois-ci. En percutant la poitrine du démon, il explosa et son souffle suffit à faire disparaître le tronc d’Halteran tout entier.
Light planta son épée dans le sable et ramena la puissance de son aura à zéro. Il avait sous-estimé son adversaire. Il n'avait pas pensé qu'il aurait besoin de monter à un tel niveau pour pouvoir le dominer, ne serait-ce que légèrement. Son avantage était trop maigre pour toute l'énergie qu'il brûlait. Même en utilisant le Tulmar, il frôlait à présent les frontières de son pouvoir. Pour la première fois de sa vie, il s'apercevait à quel point ce sortilège était limité…
Il stoppa ici ses réflexions et se remit en garde. Halteran avait fini de se régénérer. A nouveau, une puissante lumière blanche émana du corps du Tisseur.
Ils s'élancèrent l'un contre l'autre au même moment. Leurs armes se rencontrèrent alors que tous deux étaient dans les airs.
Avec toute la force et la bestialité dont ils étaient capables, ils essayèrent de se repousser. Des flammes rouges entourèrent la lance d'Halteran. Des étincelles blanches la lame de Light.
Ce dernier grimaçait sous le poids de l'effort. Ses muscles étaient bandés, un cri guttural s'échappait de ses lèvres. Il vit la pointe de la lance d'Halteran se rapprocher de lui. Alors que la peur s’empara de son esprit, son aura grandit subitement. D'un mouvement enragé, il propulsa le démon plusieurs dizaines de mètres plus loin, tandis que son puissant Maryoku l’obligeait à s’embraser.
Light tomba à terre. Il avait trop forcé, son aura lumineuse disparut, sa respiration s'accéléra.
D'un geste de la main, il essuya la sueur qui coulait de son visage. Il savait qu'il était loin d'avoir terminé. Halteran se régénérait devant lui. Malheureusement, le Tisseur était trop exténué pour envoyer un autre Maryoku en si peu de temps. Tout comme son adversaire, il profita de ces quelques secondes pour reprendre des forces.
Et puis Halteran se jeta à nouveau sur lui. Light tenta de rappeler son aura, mais cela ne lui arracha qu’un frisson de douleur et il ne réussit juste qu’à se jeter à plat ventre pour ne pas que la lance de son adversaire ne tranche son cou.
Il n'eut pas le temps de se redresser, mais se retourna et son arme para celle du démon. Le jeune homme haletait.
Pas une ombre de joie ne passa dans les yeux d'Halteran. Ils restèrent lointains, inaccessibles. Ses lèvres s'ouvrirent doucement et murmurèrent d'un ton parfaitement neutre :
- Puisse le baiser du démon t'entraîner dans les profondeurs des enfers.
A nouveau, sa lance cracha un voile de flammes qui enveloppèrent Light. Ce dernier roula sur le côté en hurlant. Au bout de plusieurs mètres, il se redressa.
Son souffle était court, sa respiration hachée. Il avait brûlé une grande partie de son énergie pour se protéger, pourtant son corps était recouvert de brûlures, pour la plupart certes superficielles, mais néanmoins douloureuses. Il serra les dents et plongea son regard furieux dans les yeux neutres de son adversaire.
Ce dernier s'élança à nouveau. Il ne fit pas attention à la lumière argentée qui venait de naître autour de l'épée du Tisseur.
Lorsqu'il ne fut qu'à un mètre de lui, en un instant, son corps fut tranché par des centaines de lames argentées. Les fragments ainsi détachés s'embrasèrent et se réunirent. Light en profita pour bondir en arrière et reprendre son souffle.
Halteran fronça les sourcils, étonné. Lorsque les flammes se dissipèrent et que son corps eut terminé de se régénérer, il s'élança à nouveau sur son adversaire.
La lame de Light écarta sa lance. Puis, encore une fois, des centaines de traits argentés le réduirent en poussière sans que le Tisseur n'eut à esquisser le moindre mouvement. Light sourit. Il l'avait dit au début du combat, pour gagner, il lui suffisait d'anéantir complètement son adversaire, de faire en sorte qu'il n'en reste plus une seule étincelle.
Il ramena son épée le long de son corps, prêt pour l'ultime attaque. Mais cela lui coûta un frisson de douleur. Il regarda son bras : il était rouge. Les recommandations d'Ojo de Luna lui revinrent à l'esprit :
« N'essaye pas d'utiliser le chatoiement de la lune pendant plus de dix secondes en moins de dix minutes. Les muscles de ton bras ne le supporteraient pas. »
Le jeune homme grimaça. Il n'avait pas le choix, c'était maintenant ou jamais. Déjà, les flammes avaient commencé à reprendre apparence humaine.
Les rayons argentés dansèrent. Ils tranchèrent Halteran, encore et encore, avec une minutie et une vitesse extraordinaire. A chaque seconde, le visage de Light se crispait un peu plus, mais il tint bon.
Jusqu'à ce que sa lame tombe contre le sable. Le jeune homme attrapa son bras et le serra avec force : la douleur était indescrïptible. Il regarda l'endroit où se tenait son adversaire, un instant plus tôt.
Une petite flammèche volait encore dans les airs. Une seule petite flammèche, à peine visible... Les genoux du Tisseur touchèrent le sol. Si près, il avait été si près du but... Maintenant, ses muscles hurlaient de douleur et il était incapable de tenir son épée.
Il fallut au démon une trentaine de secondes avant de retrouver son apparence initiale. Un temps suffisant pour que se calme la douleur de Light et qu'il récupère son arme.
Le souffle court, il fit face à Halteran. Ce dernier regardait son épée avec intérêt, comme hypnotisé.
- Le chatoiement de la lune... Moi qui pensais ne jamais le revoir... Tu es doué, gamin, même si le Tulmar t'apporte ton aide. Mais tu es à bout. Tu te bats avec fougue, je te le concède, mais les pouvoirs que tu utilises te dépassent. Que ce soit ton aura lumineuse ou le chatoiement de la lune, tu atteints trop rapidement tes limites.
- Ne t'en fais pas, j'ai encore assez d'énergie pour qu’il ne reste plus une étincelle de toi, comme je te l'ai promis...
- Cela serait plus crédible si chaque mot que tu prononçais n'était pas suivi d'un souffle long et rauque.
Light lui sourit avec arrogance et raffermit sa garde. A nouveau, son corps était entouré par son aura angélique. Cette fois-ci, plus de chichi, plus de stratégie. Il allait simplement donner tout ce qu'il avait en réserve...
- Le Tisseur a l'air en mauvaise posture, tu trouves pas ?
- Il a fait une très bonne prestation, mais malheureusement pour lui, il est évident qu'il s'est déjà surpassé sans que cela soit suffisant. Regarde-le, il arrive à peine à éviter les attaques de son adversaire, il n'a clairement pas le niveau pour continuer ce combat. C'est fort regrettable, j'avais espéré qu'il tiendrait plus longtemps, mais dans son état, il pourra à peine blesser Halteran, rien de plus.
- Bah, on a vu de quoi le démon est capable, c'est le principal, non ?
- Tss, je te l'ai déjà dit, observe avant de parler. Halteran est loin, très loin d'avoir montré son véritable pouvoir...
Light se redressa et leva son arme pour parer celle d'Halteran, stoppant également la chute de son adversaire. Avant que celui-ci ne puisse utiliser son baiser du démon, le Tisseur le repoussa sur le côté et bondit en arrière.
Halteran pointa sa lance dans la direction du jeune homme : la seconde suivante, elle cracha un puissant jet de flammes. Light serra un peu plus fermement la garde de son épée et, d'un geste vigoureux, rompit le flux enflammé. Mais le démon profita de cette ouverture et, s'étant déjà jeté sur son adversaire, arma son coup.
Le Tisseur écarquilla les yeux : tout se passa alors très vite. Par pur réflexe, il bondit en arrière, tandis que sa lance de son adversaire heurtait dans le sable brûlant. Profitant de ce répit pour contre-attaquer, son croissant d'énergie heurta un nouveau jet de flammes qu’Halteran eut juste le temps de lancer.
Et le Maryoku fut détruit par l'abnégation solaire. Seulement, le sortilège n'arrêta pas ici sa course et, profitant de son extraordinaire puissance, heurta avec violence la poitrine de Light.
Le jeune homme écarquilla les yeux tandis que son corps s'envolait à travers les cieux orangés, comme s'il n'arrivait pas à comprendre l'évident. Sa tunique était à présent brûlée au niveau du torse, dessinant un cercle parfait qui laissait voir la peau blessée du Tisseur.
Et puis le jeune homme retomba contre le sable. Un instant, le regard vide, il contempla le soleil qui se couchait. Puis la silhouette d'Halteran apparut dans son champ de vision, à contre-jour, effrayante et imposante.
Le démon posa la pointe de sa lance sur la poitrine de son adversaire. Juste au-dessus de son coeur. Une goutte de sang perla.
- Je pense qu'il est temps pour toi de reconnaître ta défaite.
- Je suis encore vivant, non ? Donc, je n'ai pas encore perdu.
- Si cela ne tient qu'à cela, n'aies crainte, je vais y remédier.
- On parie ?
Light retrouva son sourire narquois, téméraire. Son aura s'agrandit soudain, à l'instant précis où Halteran voulut enfoncer la pointe de son arme dans son corps.
La lance ne put parcourir qu'un demi-centimètre avant de se figer, le corps du Tisseur était devenu plus solide qu'une armure d'acier. Le jeune homme profita de l’étonnement de son adversaire pour envoyer un croissant d'énergie qui trancha son bras armé. Tandis que ce dernier s'embrasait tout en s'écroulant, Light se redressa d'un bond et son arme se figea dans la poitrine du démon.
Il écarquilla les yeux et tituba un instant. Un court répit qui suffit au Tisseur pour faire apparaître trois auréoles dorées qui se plantèrent dans le corps d'Halteran avant d'exploser, transformant ainsi le corps du démon en un brasier ardent. Le Tisseur récupéra alors son épée et recula de quelques pas pour prendre de l'élan.
Lorsque Halteran eut terminé de se régénérer, il vit que Light n'était plus qu'à quelques mètres de lui, sur son épée brandie tourbillonnait une lumière blanche sans équivoque : le jeune homme préparait un Maryoku titanesque.
Immédiatement, le démon réagit et envoya devant lui un autre faisceau de flammes que Light esquiva en bondissant.
Halteran se prépara à parer le croissant d'énergie en levant sa lance. Au même instant, le Tisseur jeta son épée un peu plus haut dans les airs.
Ce ne fut pas un Maryoku qui frappa l'arme du démon, mais une auréole dorée. Trois autres se figèrent dans son corps et explosèrent. Au même instant, les pieds de Light se posèrent sur le sable et sa main droite réceptionna son épée, qui envoya un puissant croissant d'énergie sur le démon déjà à moitié régénéré.
Puis le Tisseur planta son épée dans le sol et essaya de reprendre son souffle. Il était assez fier de son enchaînement, mais il s'épuisait trop vite, beaucoup trop vite, alors que la vitesse de récupération d'Halteran avait à peine diminué...
- Pas mal, commenta le démon lorsque sa bouche eut réapparu.
- Tu trouves aussi ?
- Mais tu as tout donné pour cette attaque.
- Attends, c'est la... Hum, troisième fois que tu me sors cette phrase, il me semble ?
Un léger sourire se dessina sur les lèvres d'Halteran, qui était amusé par les fanfaronnades de son adversaire. Et puis soudain, il s'élança.
In extremis, la lame de Light écarta la pointe de la lance. Le Tisseur écarquillait les yeux, à présent : il avait à peine pu voir l'attaque venir. Il réajusta la puissance de son aura puis tenta de frapper le démon, mais ce dernier para son attaque et le jeune homme bondit en arrière pour ne pas être embroché par la riposte. Profitant que la lance de son adversaire soit plantée dans le sable, il envoya un Maryoku devant lui.
Son adversaire releva son arme et s'élança. Sa lance décrivit un cercle parfait dans les airs, frappant le croissant d'énergie et le tranchant en deux, avant de se figer dans la poitrine du Tisseur.
Light baissa les yeux et regarda la pointe de l'arme de son adversaire. Du sang s'échappa de son corps et coula le long de sa peau humide. Halteran serra simplement un peu plus puissamment la garde son arme.
Un faisceau de flammes traversa la blessure du jeune homme. Celui-ci ouvrit la bouche sans prononcer un mot : quelques gouttes de sang s’en échappèrent et ruisselèrent le long de ses lèvres. Son aura disparut, ses yeux reprirent leur teinte noisette, perdant toute trace de vie tandis qu'ils se fermaient doucement.
La chute du jeune homme parut durer une éternité, mais en réalité, son corps ne heurta le sable qu'au bout d'une courte et unique seconde, sans rencontrer la moindre réaction…
Le démon se pencha pour récupérer sa lance, lorsque soudain, un cri interrompit sa tâche :
- HALTERAN !
Aya se tenait à une vingtaine de mètres de lui, au sommet d'une dune, son épée brandie au-dessus de sa tête. Elle avait un peu récupéré, mais certainement pas assez pour avoir un espoir de gagner. Le démon se retourna et avança de quelques pas dans sa direction :
- C'est inutile, ce Tisseur n'a pas pu me vaincre, tu n'y arriveras pas toi non plus.
- Sans doute pas, mais je ne resterai pas ici sans rien faire.
- Tu comptes recommencer ce combat désespéré, peut-être ?
Aya allait répondre, lorsqu'une voix faible et hachée s'éleva :
- Pas... Pas la peine Aya... Je gagnerai, seul... Seul.
Light se redressa sous les regards de ses spectateurs, crachant un peu de sang devant lui. Il tituba légèrement mais ne tomba pas. Son aura angélique se releva alors.
Halteran soupira, et d'un ton neutre, lui demanda :
- Toi aussi, tu comptes continuer à te battre, même dans cet état ?
- Je... Je crois que t'as pas... Pas bien compris la situation.
Le démon le regarda avec surprise, puis soudain, se mit à rire. C'était si incongru, si... Extraordinaire ! Cet enfant était à bout de souffle, incapable de tenir debout et transpercé par une lance démoniaque mais il trouvait encore la force de fanfaronner !
- Et bien explique-moi, quel est ton avantage ?
- Allons... Réfléchis un peu... Même… Même un enfant pourrait comprendre...
Halteran fronça les sourcils. Cette mascarade commençait à l'agacer. Ce Tisseur défait ne faisait-il réellement que fanfaronner ?
- Tss... On dirait bien que t'es... Que t'es pas vif, je me trompe ? Regarde bien... Ne vois-tu pas... Que tu es désarmé ? Et ton arme… Ton arme, à ton avis… Où est-ce qu’elle… Où est-ce qu’elle se trouve ?
Et Light sourit. Halteran écarquilla les yeux. Il venait de comprendre. Il s'élança sur le Tisseur.
Trop lentement. Un Maryoku tourbillonnait autour de la lame que le jeune homme levait.
Elle s'abaissa. Transperçant la lance comme une feuille de papier et la coupant en deux.
Le démon continua sa course, le poing armé. Mais il fut stoppé par la lame de Light, qui le faucha également. Tandis qu'il s'embrasait, le jeune homme en profita pour retirer de son corps l’autre moitié de la lance et il la jeta contre le sable. Puis son aura grandit encore. Il devait comprimer ses blessures, ne pas laisser filtrer la moindre goutte de sang... Dans son état, il ne serait pas en mesure de tenir bien longtemps, mais son adversaire était désarmé.
Lorsque Halteran eut terminé de se régénérer, les regards du démon et du Tisseur s'affrontèrent. Puis l'Immémorial recula d'un pas.
- Très bien. Je regrette de devoir en arriver là face à un simple tisseur de néant, mais il semblerait que je sois obligé d'avoir recours à toute ma force. Alors je vais te la montrer. La véritable apparence d'un démon immémorial. Apprécie cet honneur mon garçon, car c'est sans doute la dernière chose que tu verras dans ta vie.
- Vas-y, je t'attends !
Halteran leva les yeux. Son regard se posa sur le soleil qui terminait à présent son déclin dans les cieux crépusculaires. Qu'est-ce qu'ils étaient admirables, ainsi peint avec délicatesse de tant d’orange et d'azur. C'était un si beau soir pour tuer. Ou un si beau soir pour mourir...
Sa peau rougit. Les marques sur son torse devinrent noires. Ses longs cheveux, délicatement agités par la brise, s'enflammèrent. Ses iris devinrent vermeille. Des ailes de feu s'étirent dans son dos.
Puis il baissa la tête et reporta son regard sur Light. Le Tisseur tremblait. L'extraordinaire puissance qui se dégageait de cette aura démoniaque envahissait son corps, l'effrayait et le frappait.
Soudain, le démon disparut. Light écarquilla les yeux : un instant plus tard, il était devant lui, la main posée sur son torse.
- Tu ne peux rien faire, murmura le jeune homme, tu… Tu n'as pas ton sceptre...
- Qui a dit que j'avais besoin d'une arme ?
Le Tisseur ne put rien ajouter : le baiser du démon l'enveloppa tel un cruel linceul. Son corps s’éleva dans les cieux, dévoré par les flammes...
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